Is Propranolol (Inderal) safe during pregnancy?
What the FDA-approved label for Propranolol (Inderal) actually states in its Pregnancy Risk Summary — not a secondhand verdict. The decision is one to make with your prescriber.
What the label’s pregnancy summary says
The label does address pregnancy. It states there are no adequate and well-controlled studies in pregnant women, and reports that intrauterine growth retardation, small placentas, and congenital abnormalities have been reported in neonates whose mothers received propranolol during pregnancy. Neonates whose mothers received propranolol at delivery have shown bradycardia (slow heart rate), low blood sugar, and/or respiratory depression, so facilities for monitoring such infants at birth should be available. The label advises propranolol be used during pregnancy only if the potential benefit justifies the potential risk to the fetus. Anyone who is or may become pregnant should discuss this with their prescriber rather than starting or stopping on their own.
Frequently asked questions
Is Propranolol safe to take during pregnancy?
The honest answer is uncertainty: the label does not have enough pregnancy data to call Propranolol safe or unsafe (summary above). That is a "decide with your prescriber" situation, weighing your condition against the unknown, not a green or red light. The one universal rule: do not start or stop a medication in pregnancy without medical advice — an untreated condition can carry its own risk to a pregnancy.
What does the FDA label say about Propranolol in pregnancy?
The summary above is transcribed from the label's Pregnancy Risk Summary (§8.1). Since 2015 FDA labels replaced the old A/B/C/D/X letter categories with a narrative that describes what human and animal data actually show, which is what you are reading here — not a single letter grade.
Is Propranolol safe while breastfeeding?
That is a separate question the label answers in a different section (§8.2, Lactation), and it does not always match the pregnancy verdict. This page covers pregnancy only. For breastfeeding, ask your prescriber or pharmacist, or check the NIH LactMed database, which summarizes the drug-in-breast-milk evidence.
The questions people actually ask about propranolol in pregnancy
Answered by MotherToBaby, the fact sheets written by the Organization of Teratology Information Specialists and published through the NIH. Quoted in full — we do not condense them.
¿Qué es el propranolol?
El propranolol es un medicamento que se ha utilizado para tratar la presión arterial alta, algunas afecciones cardíacas, la tiroides hiperactiva, los temblores, el glaucoma y las migrañas. Pertenece a la clase de medicamentos llamados betabloqueantes. Algunas marcas de propranolol son Inderal®, InnoPran XL®, Detensol®, Novo-Pranol®, Deralin® y Cardinol®.
A veces, cuando las personas se enteran de que están embarazadas, piensan en cambiar la forma de tomar sus medicamentos o suspenderlos por completo. Sin embargo, es importante hablar con sus proveedores de atención de salud antes de realizar cambios en la forma en que toma su medicamento. Sus proveedores de atención de salud pueden hablar con usted sobre los beneficios de tratar su afección y los riesgos de enfermedad no tratada durante el embarazo.
Tomo propranolol. ¿Puede hacer que me resulte más difícil quedar embarazada?
Se desconoce si el propranolol puede dificultar el embarazo.
¿Tomar propranolol aumenta la probabilidad de aborto espontáneo?
El aborto espontáneo es común y puede ocurrir en cualquier embarazo por muchas razones diferentes. No se han realizado estudios para ver si el propranolol aumenta la posibilidad de aborto espontáneo.
¿Tomar propranolol aumenta la probabilidad de defectos de nacimiento?
Cada embarazo comienza con un 3-5% de probabilidad de tener un defecto de nacimiento. Esto se conoce como riesgo de fondo. No se sabe si el propranolol aumenta la probabilidad de defectos de nacimiento por encima del riesgo de fondo. Los estudios sobre el uso de betabloqueantes en general durante el embarazo no han reportado una mayor probabilidad de defectos de nacimiento.
¿Tomar propranolol durante el embarazo aumenta la probabilidad de otros problemas relacionados con el embarazo?
El propranolol se ha relacionado con la reducción del crecimiento del bebé. Sin embargo, no está claro si esto sucede debido al medicamento, la afección que se está tratando u otros factores. Los estudios no han demostrado una mayor probabilidad de otros problemas relacionados con el embarazo, como el parto prematuro (parto antes de la semana 37).
El uso de propranolol al final del embarazo puede hacer que el bebé tenga síntomas de que el medicamento actúa sobre su corazón, vasos sanguíneos y metabolismo. Estos síntomas podrían incluir una frecuencia cardíaca lenta y un nivel bajo de azúcar en la sangre. No todos los bebés expuestos al propranolol tendrán estos síntomas. Es importante que sus proveedores de atención de salud sepan que está tomando propranolol para que, si se presentan síntomas, su bebé pueda recibir la mejor atención para él.
¿Tomar propranolol durante el embarazo afecta el comportamiento o aprendizaje futuro para el niño?
No se han realizado estudios para ver si el propranolol puede causar problemas de comportamiento o aprendizaje en el niño.
Si un hombre toma propranolol, ¿podría afectar la fertilidad o aumentar la probabilidad de defectos de nacimiento?
El propranolol puede causar que algunos hombres desarrollen disfunción eréctil (DE), lo que podría dificultar la concepción de un embarazo. En general, es poco probable que las exposiciones que tienen los padres o donantes de esperma aumenten los riesgos de un embarazo. Para más información, consulte la hoja informativa de MotherToBaby acerca de Exposiciones Paternas en https://mothertobaby.org/es/hojas-informativas/exposiciones-paternas/ .
Quoted from MotherToBaby Fact Sheets — Propranolol, published September 2023. MotherToBaby states its fact sheets should not take the place of medical care and advice from your healthcare providers.
Breastfeeding is a separate question — what LactMed says about propranolol
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The pregnancy information is transcribed from the drug’s FDA-approved label (§8.1) and mirrors what the label states — “insufficient data” is never rounded up to “safe.” This is general reference information, not medical advice. Whether to take any medication in pregnancy is a decision for you and your prescriber; do not start or stop a drug on your own, because an untreated condition can also carry risk.